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 Laika
es el nombre de la legendaria perra soviética que fue el primer
ser vivo en orbitar la Tierra. El lanzamiento se llevó cabo el 3
de noviembre de 1957. Laika fue acomodada en el interior de un
recipiente cilíndrico del satélite Sputnik 2 (el segundo satélite
artificial lanzado por la Unión Soviética). La perra vivió 7 días
en órbita terrestre demostrando por primera vez que un organismo
vivo evolucionado podía sobrevivir en el espacio. Junto con su
ración de comida del séptimo día Laika recibió un veneno que
produjo su muerte. La eutanacia se efectuó en Laika para evitarle
el sufrimiento de morir calcinada, los soviéticos no habían
desarrollado aún los mecanismos de recuperación de naves y una
vez finalizada la misión, el Sputking no tuvo otra opción que
entrar en la atmósfera terrestre como un meteoro y desintegrarse.
Las protestas de muchos organismos de protección de animales no
lograron que los rusos detengan sus experiencias con perros en el
espacio.
El 28 de julio de 1960 los perros rusos Lisichka (que siginifica
"zorrito") and Bars ("pantera") murieron en un
test de vuelo del Vostok, que explotó en llamas durante el
lanzamiento.
Mejor suerte tuvieron, en agosto de 1960, las dos perras Belka
("ardilla") y Strelka ("flecha"), puestas en
órbita a bordo del Sputnik 5 (prototipo de la astronave Vostok)
ya que fueron recuperadas vivas al día siguiente, después de
haber realizado 18 órbitas alrededor de la Tierra, en la primera
experiencia exitosa de recuperación con vida de los tripulantes
de un vuelo orbital. Posteriormente al viaje Strelka dio a luz una
camada de 6 sanos cachorros, uno de los cuales fue obsequiado al
presidente J.F.Kennedy.
 El
1º de diciembre de 1960 Pchelka ("abejita") y Mushka
("mosquita") murieron al reentrar en la atmósfera
terrestre a bordo del Sputking 3 con un abrupto ángulo de ingreso
que produjo la destrucción de la cápsula espacial. En otra
experiencia desafortunada del equipo espacial ruso, una vez
iniciado el despegue del SL-3, el 22 de diciembre de 1960, la
tercera etapa falló y el vuelo orbital fue abortado. Sus
tripulantes caninos, Damka ("señorita") y Krasavka
("bonita") sobrevivieron. En la etapa final de preparación
de un vuelo orbital tripulado por astronautas humanos, otros
perros fueron enviados al espacio: Kernuschka
("negrita") el 9 de marzo de 1961 y Zvezdochk
("estrellita") el 25 de marzo de 1961 y fueron
recuperados con éxito.
 El
22 de febrero de 1966 en el biosatélite Kosmos, también soviético,
fueron lanzados Veterok ("brisa") y Ugolek
("carbon"), quienes aterrizaron felizmente luego de
cumplir una misión de 22 días logrando el record de permanencia
canina en el espacio.
Desde aquí
nuestro tributo a todos estos perros que aportaron su abnegada
entrega colaborando en el desarrollo de la ciencia espacial. |
