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10 claves a considerar antes de tener un cachorro
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Los perros juegan un papel importante en el hogar. Su experiencia personal al ser dueño de un perro será muy agradable si considera cuidadosamente cuál perro se adaptará mejor a su familia, su casa, y estilo de vida. La razón principal de que las mascotas son abandonadas en albergues para animales, se debe a que las expectativas no se llevaron acabo satisfactoriamente, así que usted debe tomar una decisión acertada. Tome su tiempo, incluya a su familia, y dé una cuidadosa atención a las siguientes preguntas cuando considere adquirir un perro como mascota.

1) ¿Qué es lo especial acerca de los perros?

El dicho "el perro es el mejor amigo del hombre" tiene mucho de cierto. Los perros han sido compañeros fieles del ser humano por mas de diez mil años. Son amistosos, afectuosos, y divertidos. Ellos también son capaces de realizar trabajos extraordinarios y aparentemente les gusta hacerlos.

2) ¿Qué opciones tiene usted?

Los perros se han reproducido selectivamente por muchas generaciones para resaltar los rasgos físicos y aspectos de comportamiento específicos. La diversidad asombrosa de los perros incluye tamaño variado, longitud de pelaje, color, temperamento, y diferentes niveles de actividad. El tamaño de un perro puede afectar su longevidad: La vida del perro de raza grande tiende a ser más corta que la de un perro de raza pequeña.

3) ¿Cuáles son las necesidades especiales de los perros?

Algunos perros pueden tener un riesgo mayor hacia ciertas condiciones médicas, mientras que otros pueden requerir mucho más entrenamiento, ejercicio y paciencia para ayudarlos y que se vuelvan buenos compañeros. Consulte con su Médico Veterinario acerca de la condición de salud y el comportamiento que pueden ser característicos de la raza que usted está considerando adquirir.

4) ¿Quién cuidará a su perro?

Como dueño, usted será el responsable de proporcionar la alimentación, albergue, compañía, ejercicio, y salud física y mental del perro y esto por toda la vida del animal. Si bien las familias deben involucrar a sus niños para que cuiden a la mascota, los jóvenes necesitan la ayuda de un adulto que esté dispuesto, sea capaz, y disponga del tiempo necesario para supervisar el cuidado diario de la mascota.

5) ¿Se adaptará el perro a su forma de vida?

La alimentación, el mantenimiento estético, ejercicio, necesidades fisiológicas habituales de eliminación (defecar y orinar) deben ser consideradas para mantener a un perro sano y feliz. Piense sobre los siguientes factores al decidir si usted debe adquirir un perro y determinar cual raza será la más apropiada para usted y su familia:
¿Vive usted en una ciudad, en una zona residencial de la periferia, o una zona rural?
¿Vive usted en un departamento o en una casa con jardín?
¿Vive usted en la planta baja o en el piso 21?
¿Cuántas horas trabaja durante el día? ¿Frecuentemente tiene usted algunos compromisos después del trabajo que interfieran con el cuidado de su cachorro?
¿Viaja usted a menudo? ¿Quién cuidará al perro en su ausencia?
¿Tiene usted otras mascotas?
¿Existen restricciones en el número o tipo de mascotas dónde usted vive?
¿Qué cambios futuros podrían ocurrir en su situación actual, que podrían afectar su disponibilidad para cuidar durante los próximos años a su perro?
¿Qué características busca usted en un perro (por ejemplo; un compañero para correr o caminar en el campo, un perro cariñoso de compañía, o un compañero con mucha energía)?

6) ¿Debe usted adquirir un cachorro, o un perro adulto? ¿Qué es lo que determina el tamaño ideal del perro?

Los cachorros requieren tiempo extra para ser entrenados en su casa, socialización, y entrenamiento de obediencia, así como alimentación más frecuente, ejercicio, y supervisión. Considere la posibilidad de obtener un perro adulto; a menudo las mascotas adultas ya han sido entrenadas para convivir en el hogar, obedecen algunos mandatos básicos, y usualmente se adaptan muy bien a su nueva casa.
Los perros grandes requieren más espacio que los pequeños, y pueden ser más difíciles de mantener en un departamento. Sin tener en cuenta el tamaño de su perro usted le debe proporcionar acceso al aire libre varias veces al día, para satisfacer sus necesidades fisiológicas habituales como orinar, defecar y hacer ejercicio.

7) ¿Puede usted permitirse el lujo de tener un perro?

El precio de compra de un perro puede variar enormemente debido a la raza y lugar de compra, y la adquisición es sólo el gasto inicial de un perro. Los perros necesitan alimento, -natural o balanceados comerciales- de alta calidad, un albergue adecuado, estímulo mental (por ejemplo, juguetes, tiempo para jugar), y visitas frecuentes al Médico Veterinario para un programa de salud preventivo. Otros gastos pueden incluir el tratamiento médico veterinario de emergencia, programa de estética, lugar para alojamiento, identificación, registro, castración del macho o esterilización de la hembra, entrenamiento, y accesorios. Si existe un seguro de salud adecuado podrá ayudar a pagar los gastos inesperados como resultado de enfermedades o lesiones.

8) ¿Dónde puede usted conseguir un perro?

Los perros de raza pura pueden ser adquiridos de criadores con buena reputación. Tanto, los cachorros de raza pura como los perros mestizos pueden ser obtenidos de albergues municipales y en organizaciones de rescate de animales. En muchas comunidades, hay sitios de rescate dedicados a encontrar un buen hogar tanto para razas caninas específicas como de sus cruzas (mestizos). Si es posible, investigue lo más que pueda sobre la personalidad del perro y el porqué fue abandonado para adopción. Algunos cachorros o perros adultos son abandonados debido a los cambios de estilo en la vida familiar (por ejemplo, mudanza, un nuevo bebé, etc.), pero algunos son abandonados debido a problemas de comportamiento que posiblemente no sean aceptables para usted.

9) ¿Qué características debe usted buscar en un perro sano?

Un perro sano debe tener los ojos lúcidos, resplandecientes; el pelaje limpio y brillante y no debe verse demasiado delgado, ni demasiado gordo, o mostrar señales de enfermedad, como descarga nasal o diarrea.

Al escoger un perro, elija uno que sea activo, amistoso, curioso, y que no tenga miedo de usted. El perro debe aceptar el manejo amigable y no debe mostrar señales de agresión. El temperamento de los padres de un cachorro puede ser una indicación de su propio comportamiento en el futuro.

10) ¿Qué preparativos debe usted considerar antes de adoptar a un perro?

Antes de traer a su nuevo perro al hogar, prepárele un lugar apropiado para comer y dormir y tenga listo los accesorios necesarios como un collar y correa, placa de identificación, comida, y un recipiente para agua de beber. Cerciórese que su casa sea a prueba de mascota para prevenir lesiones a su perro o daños en sus pertenencias. Por ejemplo, asegúrese que los cables eléctricos y cordones estén fuera del alcance de bocas curiosas. Pregúntele a su Médico Veterinario por varias formas de convertir su casa en un lugar seguro para su mascota.

Lo más pronto posible, programe una cita para un examen veterinario y evaluar la salud de su nuevo compañero y así asegurar que reciba las vacunaciones apropiadas y cualquier recomendación para el cuidado de la salud. Si usted cuenta con información sobre la salud del perro proporcionada por el dueño anterior de la mascota, incluyendo la historia de vacunación y de desparasitación, asegúrese de llevar con usted esta información en la primera visita al Médico Veterinario.

El Médico Veterinario es el profesional mejor calificado para evaluar la salud de su nuevo compañero, pero el puede aconsejarlo sobre la inmunización apropiada, tipo de programa de desparasitación, nutrición, castración o esterilización, socialización, entrenamiento, estética y algún otro cuidado que pueda ser necesario para proteger la salud de su nueva mascota.

Si usted adopta un cachorro, debe prepararse entre algunas semanas a varios meses para el entrenamiento en su hogar y algunos gastos iniciales para exámenes de salud, vacunaciones y castración del perro o esterilización de la perra. Si usted planea la llegada del cachorro con tiempo suficiente, el entrenamiento y socialización en su hogar, su cachorro aprenderá más rápidamente y probablemente cuando se desarrolle y sea un perro adulto, usted tenga lo que siempre ha deseado. Proporcionar de manera temprana en la vida del cachorro contacto frecuente y positivo con personas y otros perros mejorará sus interacciones futuras con la familia, otras personas, y otros perros que ya pueda tener.

Cualquier perro puede estar aburrido y potencialmente puede llegar a ser destructivo si se le deja encerrado durante el día sin que pueda realizar algo de ejercicio, que satisfaga sus necesidades exploratorias, y sociales. Por lo tanto, diariamente dedíquele algún tiempo para que tenga actividades que sean divertidas a usted y a su perro, como caminar, jugar, acariciar, programa de estética, etc. Recuerde que los perros son criaturas muy sociables, y el abandono de un perro en el patio sin que tenga interacción, es una de las peores cosas que usted le puede hacer.

Cuando usted adquiere una mascota, usted acepta la responsabilidad por la salud y bienestar de otro ser vivo. Usted también es responsable por el impacto que su mascota puede tener en su familia, amigos, y comunidad. Una mascota será parte de su vida durante muchos años. Invierta el tiempo y esfuerzo necesario para hacer que los años que pasen juntos sean muy felices. Cuando usted elija una mascota, usted se comprometerá a cuidarla por toda su vida. ¡Elija sensatamente, mantenga su promesa, y disfrute una de las experiencias más importantes y gratificantes de la vida!

Por American Veterinary Medical Association

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