Es una de las razas más conocidas en todo el mundo y es un perro casi legendario. Es el gigante de la cinofilia por su imagen simpática asociada al barril de licor. Se presta a diversas utilizaciones pero necesita amplios espacios. Resiste perfectamente los climas más rígidos pero soporta mal el calor.

Las hipótesis sobre los orígenes del San Bernardo son múltiples. La más documentada dice que sería descendiente del moloso asirio-babilónico usado por los romanos en las invasiones del norte de Europa. Después fueron los monjes del Saint Bernard que recogieron algunos de estos perros y los utilizaban como guardias del monasterio. También cumplían la función de socorrer a los viajeros que eran con frecuencia víctimas de avalanchas y aludes. Este perro dotado de un excelente olfato y de gran sensibilidad, lograba establecer la presencia de personas, incluso enterradas varios metros bajo la nieve. Originariamente los San Bernardo tenían el pelo corto y la otra variedad, de pelo largo, surge del cruzamiento con Terranovas más recientemente. Los ingleses fueron los primeros en presentarlos en exposiciones logrando así su difusión al gran público.

El San Bernardo es un perro grande, elegante y fuerte, extrovertido, su apariencia es amigable y pacífica. De cabeza maciza con hocico corto, stop marcado y bien definido. Belfos muy desarrollados y colgantes. Bien proporcionado. Ojos profundos y oscuros, cuello fuerte y característica papada. Cola colgante, ancha en la base y puntiaguda en el extremo. Orejas de longitud media.
El pecho, las patas, la punta de la cola, el collar y la banda alrededor del hocico son siempre blancos. Con sombras negras en cara y orejas, posee manchas anaranjadas, caobas o rojas.